Brüssel - Der Menschenrechtskommissar des Europarats, Thomas Hammarberg, hat Großbritannien wegen der strafrechtlichen Behandlung von Kindern kritisiert und umfassende Reformen gefordert. Die Regierung müsse gewaltsame Leibesvisitationen und Einzelhaft für Minderjährige beenden und die Strafmündigkeit heraufsetzen, forderte Hammarberg in einem am Freitag veröffentlichten Bericht.

In England und Wales gelten Kinder ab zehn Jahren als strafmündig, in Schottland liegt die Grenze bei acht Jahren. In den übrigen europäischen Ländern ist die Strafmündigkeit bei durchschnittlich 14 bis 16 Jahren angesetzt. Hammarberg zeigte sich außerdem besorgt über die hohe Zahl minderjähriger Häftlinge in Großbritannien und über die hohe Rückfallquote. Das britische Jugendstrafrecht sei zu wenig auf Rehabilitation ausgerichtet und müsse reformiert werden.

Die britischen Behörden erklärten, es habe bereits Verbesserungen gegeben. Es sei oft schwierig, eine Balance zu finden zwischen dem Schutz der Öffentlichkeit, Gerechtigkeit für die Opfer und den Rechten Jugendlicher, erklärte die Regierung in London. "Wir haben auf diesem Gebiet große Fortschritte gemacht." (APA/AP)