Im Jahr 1964 werden im Süden der Vereinigten Staaten eines Nachts mitten auf einer einsamen Landstraße ein Schwarzer und zwei Weiße brutal ermordet. Die FBI-Agenten Gene Hackman und Willem Dafoe erfahren in dieser Gegend - erwartungsgemäß - keine ausreichende Unterstützung vonseiten der Zivilbevölkerung, sondern eine Mauer des Schweigens.