Das Zeitalter der einfachen Ordnung geht dem Ende entgegen. So einfach die Bilder heute geknipst werden und so wenig der kostbare Augenblick eines aufwändigen Labors bedarf, um erhalten zu bleiben, so einfach gehen die elektronischen Dateien auch wieder verloren: versehentlich gelöscht, in der Unübersichtlichkeit gigabytegroßer Festplatten verloren, ein Opfer des nächsten PC-Upgrades oder eines Crashs mit fatalen Folgen.
Zwar lässt die digitale Fotografie Freunde und Familie auf wunderbare Art am fotogenen Moment teilhaben: das Bild von den ersten Babyschritten, kurz danach bereits verschickt oder ins Web gestellt, oder die Party vom Vortag, heute als digitales Album den Freunden zugestellt. Aber wer nicht von Anfang an Ordnung in die Bilderflut bringt, die dank Digitaltechnik stärker anschwellen wird als die aller Papierbilder zuvor, wird die Erinnerung an den besonderen Moment rasch wieder verlieren.
Das Programm, das in den vergangenen Monaten mein liebster Schuhschachtelersatz wurde, ist iPhoto von Apple. Viele Archivierungsversuche zuvor scheiterten: ein Ordner für jeden Anlass - lässt sich einige Zeit durchhalten, bis jede Übersicht verloren geht. "Eigene Bilder", dankbarerweise von Windows zur Verfügung gestellt - ab dem hundertsten Bild keine Chance mehr, das Original unter Dutzenden Bearbeitungen für verschiedene Anlässe wieder zu finden. Bildnamen, die Sinn haben - irgendwann geht die Fantasie aus.
iPhoto löst die Aufgabe mit wunderbarer Eleganz: Die Kamera angesteckt, werden neue Bilder auf Knopfdruck importiert und systematisch aufgehoben, wobei sich der Benutzer um die Systematik nicht kümmern muss. Jeder Durchgang erscheint wie eine "Rolle" Film im Bildbrowser, einfach chronologisch geordnet. Ein paar Dutzend Schlagworte stehen als Erinnerungshilfe zur Verfügung und werden per Mausklick einzelnen Bildern oder einer ganzen Serie zugeteilt - Urlaub, Feste, Familie, der Hund vom Nachbarn, ganz nach den subjektiven Ordnungskriterien des Fotografen.
Bei der späteren Bearbeitung und Präsentation der Bilder geht die Grundordnung nie verloren. Wenn man etwa einen Ausschnitt wählt, eine nieder auflösende Datei für den Mailversand herstellt oder Farbton und Kontrast ändert, bleibt das Original unangetastet. Jetzt kann man Fotoalben anlegen, indem man Bilder aussucht und mit der Maus in das neue Album zieht - die Originale bleiben dort, wo sie sind, das Album bleibt ein Datenbankeintrag. Ein Fotoalbum kann in wenigen Sekunden mit einer Tonspur versehen und als Diashow präsentiert werden - eine der schönsten Arten, Bilder gemeinsam anzusehen.
Dank der dahinter stehenden Ordnerstruktur, mit der alle Bilder (auch solche aus früheren Sammlungen, von CDs oder Scans) abgelegt werden, muss zur Datensicherung nur ein Hauptordner kopiert werden. So wachsen die Aussichten, dass die digitalen Erinnerungen Pannen und neue Computergenerationen überdauern.