Paris/London - Arsene Wenger, Trainer des englischen Doublegewinners Arsenal London, hat den neuen Modus der Fußball-Champions-League ab der Saison 2003/04 heftig kritisiert. "Die UEFA hat einen Rückschritt gemacht", beschwerte sich der Elsässer in der französischen Zeitung "L'Equipe" über den Wegfall der Zwischenrunde, was sinkende Einnahmen für die Klubs zur Folge hat. "Das führt dazu, dass wir gemeinsam mit Manchester United und anderen großen Klubs andere Varianten suchen. Jetzt ist es wichtig, die alte finanzielle Situation wieder herzustellen, sonst haben wir keine andere Möglichkeit als woanders hinzugehen", drohte Wenger mit einem Ausstieg seines Klubs aus der Champions League. Das Argument der UEFA, wonach die große Anzahl von Spielen in der europäischen Eliteliga sinkende Einschaltquoten zur Folge hätte, ließ der Franzose nicht gelten. "Was wird auf der Insel sein, wenn kein englischer Klub im Achtelfinale steht? Sicher keine höheren Quoten", meinte Wenger, der bereits im August in englischen Zeitungen eine "echte Champions League" mit neun oder zehn jeweiligen Landesmeistern gefordert hatte.(APA/Reuters)